蠟染是我國苗族古老而獨特的手工繪染藝術，起源于秦漢，盛行于隋唐（公元581--907年）。這里有著取之不盡的藝術源泉，一代傳一代，可以說，從我國的染織技術開創(chuàng)時，蠟染就作為最古老的手工藝，稱之為中華民族古文明的一部分。

　　我國發(fā)現(xiàn)的蠟染文物，有新疆于田屋于來克古城遺址出土的北朝(公元396—581年)藍色蠟纈毛織物藍色蠟纈棉織品及新疆吐魯番阿斯塔那北區(qū)墓葬出土的西涼(公元400—421年)藍色纈絹和唐代(公元618—907年)的幾種蠟纈絹、蠟纈紗；還有敦煌莫高窟130窟第一層壁畫下發(fā)現(xiàn)的唐代廢置的大量蠟纈殘幡。這批遺存的蠟染實物中，北朝的和西涼的蠟纈織品都是深藍色地現(xiàn)白花，紋樣光潔清晰，古樸典雅；唐代的蠟纈絹和蠟纈紗的地子，有棕、繹、黃、赭等色，大部分是白色花紋。

　　1987年在安順市平壩縣桃花村苗族劉姓的一座洞葬群棺中，不但發(fā)掘了漢唐時代的陶釜和酒具，而且首次發(fā)掘了宋代彩色蠟染褶裙，燦然如新，圖案為“鷺絲鳥紋”，款式與現(xiàn)代苗族褶裙相差無幾。

　　蠟染工藝，在我國西南少數(shù)民族地區(qū)尤其是貴州少數(shù)民族地區(qū)，繼承和發(fā)揚了傳統(tǒng)的蠟染工藝，而且流行很廣，已成為少數(shù)民族婦女生活中不可缺少的一種藝術。這里的少數(shù)民族以蠟染作主要裝飾的有黃平、重安江一帶和丹寨縣的苗族婦女，她們頭巾、圍腰、衣服、裙子、綁腿，都是蠟染制成，其它如傘套、枕巾，飯籃蓋帕、包袱、書包、背帶等也都使用蠟染；安順、普定一帶的苗族婦女把蠟染花紋裝飾在衣袖、衣襟和衣服前后擺的邊緣，她們背孩子的蠟染背帶，點染得精巧細致，除藍白二色外，有的還加染上紅、黃、綠等色，成為明快富麗的多色蠟染。貴州各少數(shù)民族的蠟染各有特色，例如苗族的蠟染圖案有的還沿用古代銅鼓的花紋和民間傳說中的題材，有的是日常生活中接觸的花、鳥、蟲、魚；而布依族則喜用幾何圖案。各民族的蠟染都有獨特的風格。

　　黃果樹地區(qū)民間蠟染源遠流長，以石頭寨為例，這里百分之八十以上的人家設有染缸。布依族姑娘從十二三歲起，便開始學習蠟染技術，婦女人人能畫蠟，故名“蠟染之鄉(xiāng)”。

　　蠟染藝術在少數(shù)民族地區(qū)世代相傳，經(jīng)過悠久的歷史發(fā)展過程，積累了豐富的創(chuàng)作經(jīng)驗，形成了獨特的民族藝術風格。是中國極富特色的民族藝術之花。