通常在堿性條件下染料在棉上固著，而這一堿度促進了染料與水的反應，導致其失活。失活的染料，也即水解染料，不能與棉發(fā)生反應，從而造成相當部分染料被損耗。水解染料與基質(zhì)發(fā)生物理粘附，直到水洗處理階段被洗除，因而造成水洗牢度問題。另外，水解染料也會流人廢液，導致污染負荷增加。

    活性染料上染纖維素纖維基質(zhì)分三個階段：

    1 、在有食鹽或元明粉的中性介質(zhì)中染料上染。

    2 、上染染料加堿后固著，在染料與纖維間形成共價鍵。

    3 、徹底洗除松散粘附在織物上或織物中的染料。

    上述第三個階段非常必要。這是由于染浴中的活性染料，大部分染著于纖維，一部分在堿性條件下與水反應，喪失了與纖維的反應性，因而與纖維的親和性低。如果這一步驟操作不當，由于水解染料的存在，會導致染色產(chǎn)品水洗牢度差；而與纖維反應的染料，則水洗牢度高。

    活性染料與水的反應，并非是影響染色得色量的唯一因素。染料的應用性能還與以下因素密切相關，如染料的儲存穩(wěn)定性，浸軋液或印漿的穩(wěn)定性，以及染料配方在熱溶解過程中活性染料濃度的變化。

    染料的水解分解從生產(chǎn)時就開始發(fā)生，在烘燥和研磨時仍繼續(xù)。染料水解的程度取決于其分子中的活性基團和發(fā)色團。

    水解染料，只是原來活性染料中不穩(wěn)定的原子或基團被羥基所取代，其擴散和吸附性能與原來的活性染料非常相似，因此容易擴散進入纖維，并吸附其表面。

    在堿性染色階段的最后，當活性染料無論是與水，還是與纖維反應，被全部消耗后，又建立了一個新的平衡，即水解染料在纖維與染浴中的分配平衡，其模式與活性染料在中性溶液中的分配類似。這一階段，纖維上含有大量化學結合的染料。